Tiden var när man direkt kunde se vilken musik folk lyssnade på genom hur de klädde sig. Nuförtiden blir det svårare att göra skillnader mellan musikgenrer och det är också kopplingarna mellan mode och musik. I takt med att musik blir mer lättillgänglig och cross-over-genrer blir allt populärare måste du fråga dig själv om mode- och musikindustrin fortfarande har samma relation som de en gång hade.
Varumärken som Hype, Black Milk och Supreme har bevisat att ett djärvt namn och ännu djärvare design är allt du behöver för att gå från relativt oklarhet till internationell berömmelse och har också bidragit till den växande idén att termen streetwear kan användas för att omfatta nästan vad som helst. Så var passar artisterna in?
Streetwear har vuxit från en stor subkultur av människor som avvisar mainstream och strävar efter självständighet, en resa som de flesta artister relaterar till. För många artister som representerar sig själva genom oberoende modemärken ger dem extra autenticitet och ett sätt att utnyttja en redan existerande fanbas.
Även om detta var revolutionerande på 80- och 90-talen, verkar det numera vara vanligt. Streetwear är inte längre en nischmarknad och varje man och hans hund har sitt eget oberoende klädsortiment. Till en viss grad kan det ofta verka som att det som dessa varumärken strävade efter att utmana är just det som de har blivit så frågan måste ställas; hur kan du få det att fungera som designer på en övermättad marknad utan att kompromissa med din integritet och hur väljer du som artist en etikett som är genuint autentisk.
Jag hann ikapp killarna på Why Not? Kläder och den nya musikern Kiera Lawlor som har gjort just det för att se hur de har fått det att fungera.
Född ur en berusad idé på universitetet, varför inte? är idén från Aimie Skillen och Glen Collings som har kommit långt sedan de skrev frågetecken på ett papper och funderade på hur man skulle göra det till ett varumärke. Nu baserat i Manchester har paret ökat sitt spel och lovar att ge dig mer än ett varumärke; de vill ge dig ett uttalande, ett sätt att leva, ett sätt att alltid komma ihåg att göra vad du vill för trots allt, varför inte?
Det är därför jag gillar det här märket; du har kraften att anpassa innebörden bakom frasen Varför inte? så även om du köper in dig på etiketten köper du också dina egna ideal. Detta är aldrig mer uppenbart än i deras kopplingar till artister, skridskoåkare, fotografer och musiker genom deras mediakopplingar och som Aimie uttrycker det deras uppdrag ”att hjälpa andra människor att uppnå sina drömmar medan vi lever våra”. Jag antar att man kan säga att de skapar en liten kreativ familj där borta och som definitivt går tillbaka till rötterna av streetwear och skiljer dem från många av konkurrenterna.
Längst fram i denna familj är singer/songwriter Kiera Lawlor. Jag trodde aldrig att när jag först träffade Kiera stod i rökområdet på en naffklubb på uni att jag skulle skriva om hennes kommande album, när jag först hörde henne sjunga men jag skulle ha bett dig vad som helst hon skulle bli en succé. Med en röst och texter som skriker autenticitet är det inte konstigt att hon och varför inte? bygger en så trovärdig bild. Det beror förmodligen på att hon självklart bara skriver om saker hon upplevt själv, ett löfte hon håller så resolut att hon till och med frågade sin mamma varför hennes barndom inte var hemsk så att hon skulle ha mer att skriva handla om.
Berättelsen om de senaste två åren av hennes liv, Bones är Kieras första album som precis har spelats in och som inte bara visar upp det bästa av vad du hör på hennes liveuppsättningar utan också ger dig ett annorlunda ljud med extra bas, piano och slagverk . Det kommer inte som någon chock att hennes album släpps på hennes eget bolag Loyal Tea Records, vilket bara är ytterligare en fjäder i den kreativa hatten för denna grupp vänner. Som Kiera uttrycker är ”var precis som den här lilla kreativa gruppen som sprang runt Manchester som galna män, spelade spelningar, sålde kläder och viktigast av allt hade MYCKET kul!” och jag antar att allt jag har att säga är varför inte? De gör det bra. De har också Bahh Pr ombord som Kiera spelar med, vilket har lett till att alla dessa kreativa element har samlat sina talanger för att komma på Juke Box, en gratis veckovis öppen mikrofonkväll i Manchester.
Det är tydligt att det fortfarande finns en snäv relation mellan mode och musik, men den relationen har vuxit till att omfatta så mycket mer. När människor tittar på mode och musik vill de inte bara uttrycka ett varumärke eller artistideal utan vill ha ett sätt att uttrycka sitt eget. Utan det elementet saknas klädesetiketter som gör dem inte bara autentiska när det gäller streetwear utan också när det gäller deras egen integritet.
På en marknad där ”oberoende etikett” är ett begrepp som lätt kastas runt, är det varumärken som Why Not? Kläder och artister som Kiera skapar dessa sanna bubblor av kreativt uttryck som håller manteln högt och påminner oss om skillnaden mellan nisch och mainstream. De här killarna är inte bara ett klädbolag, en sångare, ett skivbolag och en PR-kille, de är en enhet som drivs av ett gemensamt kreativt syfte och det är det som säger mig att de bara kommer att fortsätta ta fart.
