C’era un tempo in cui potevi dire immediatamente che musica ascoltava la gente dal modo in cui si vestivano. In questi giorni le distinzioni tra i generi musicali stanno diventando sempre più difficili da fare, così come le connessioni tra moda e musica. Man mano che la musica diventa più prontamente disponibile e i generi incrociati diventano sempre più popolari, devi chiederti se l’industria della moda e della musica hanno ancora lo stesso rapporto che avevano una volta.
Marchi come Hype, Black Milk e Supreme hanno dimostrato che un nome audace e un design ancora più audace sono tutto ciò di cui hai bisogno per passare da una relativa oscurità alla fama internazionale e hanno anche contribuito alla crescente idea che il termine streetwear possa essere usato per comprendere quasi tutto. Quindi dove si inseriscono gli artisti?
Lo streetwear è cresciuto da una vasta sottocultura di persone che rifiutano il mainstream e lottano per l’indipendenza, un viaggio a cui la maggior parte degli artisti si relaziona. Per molti artisti, rappresentare se stessi attraverso etichette di moda indipendenti dà loro una maggiore autenticità e un modo per attingere a una base di fan già esistente.
Sebbene negli anni ’80 e ’90 questo fosse rivoluzionario, oggi sembra essere un luogo comune. Lo streetwear non è più un mercato di nicchia e ogni uomo e il suo cane hanno la propria linea di abbigliamento indipendente. In una certa misura può spesso sembrare che la cosa che questi marchi si sono sforzati di sfidare sia proprio ciò che sono diventati, quindi la domanda deve essere posta; come puoi farlo funzionare come designer in un mercato troppo saturo senza compromettere la tua integrità e come fai come artista a scegliere un’etichetta che sia genuinamente autentica.
Ho incontrato i ragazzi di Why Not? Abbigliamento e musicista emergente Kiera Lawlor che hanno fatto proprio questo per vedere come l’hanno fatto funzionare.
Nato da un’idea ubriaca all’università, Why Not? nasce da un’idea di Aimie Skillen e Glen Collings che hanno fatto molta strada da quando scarabocchiano punti interrogativi su un pezzo di carta e pensano a come trasformarlo in un marchio. Ora con sede a Manchester, i due hanno intensificato il loro gioco e promettono di offrirti più di un marchio; vogliono darti una dichiarazione, uno stile di vita, un modo per ricordarti sempre di fare quello che vuoi perché dopo tutto, perché no?
Questo è il motivo per cui mi piace questo marchio; hai il potere di personalizzare il significato dietro la frase Why Not? quindi, sebbene tu stia acquistando l’etichetta, stai anche acquistando i tuoi stessi ideali. Questo non è mai più evidente che nei loro legami con artisti, skater, fotografi e musicisti attraverso le loro connessioni con i media e, come afferma Aimie, la loro missione “aiutare altre persone a realizzare i loro sogni mentre noi viviamo i nostri”. Immagino che si possa dire che stanno creando una piccola famiglia creativa laggiù e questo risale decisamente alle radici dello streetwear e li distingue da gran parte della concorrenza.
In prima linea in questa famiglia c’è la cantautrice Kiera Lawlor. Non avrei mai pensato che quando ho incontrato Kiera per la prima volta si trovasse nell’area fumatori di uno sfigato club all’università che avrei scritto del suo prossimo album, quando l’ho sentita cantare per la prima volta, tuttavia avrei scommesso qualsiasi cosa sarebbe stata un successo. Con una voce e testi che urlano autenticità non c’è da meravigliarsi se lei e Why Not? stanno costruendo un’immagine così credibile. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che per sua stessa ammissione scrive solo di cose che ha vissuto lei stessa, una promessa a cui si attiene così risolutamente che ha persino chiesto a sua madre perché la sua infanzia non è stata terribile in modo da avere altro da scrivere. Di.
La storia degli ultimi due anni della sua vita, Bones è il primo album di Kiera che ha appena finito di essere registrato e non solo mette in mostra il meglio di ciò che ascolti nei suoi live set, ma ti dà anche un suono diverso con l’aggiunta di basso, pianoforte e percussioni . Non sorprenderà che il suo album venga pubblicato dalla sua etichetta Loyal Tea Records, che è solo un altro fiore all’occhiello creativo di questo gruppo di amici. Come dice Kiera, “siamo proprio come questo piccolo gruppo creativo che corre per Manchester come matti, suonando concerti, vendendo vestiti e, cosa più importante, divertendosi MOLTO!” e immagino che tutto quello che ho da dire sia perché no? Lo fanno bene. Hanno anche a bordo Bahh Pr con cui Kiera organizza concerti che hanno portato tutti questi elementi creativi a mettere in comune i loro talenti per inventare Juke Box, una serata open mic settimanale gratuita a Manchester.
È chiaro che c’è ancora una stretta relazione tra moda e musica, ma quella relazione è cresciuta fino a comprendere molto di più. Quando le persone guardano alla moda e alla musica, non vogliono solo esprimere un marchio o l’ideale di un artista, vogliono anche un modo per esprimere il proprio. Senza quell’elemento, alle etichette di abbigliamento manca il pezzo che le rende autentiche non solo in termini di streetwear ma anche in termini di integrità.
In un mercato in cui “etichetta indipendente” è un termine usato abbastanza alla leggera, sono marchi come Why Not? Abbigliamento e artisti come Kiera creano queste vere bolle di espressione creativa che tengono alto il manto e ci ricordano la differenza tra nicchia e mainstream. Questi ragazzi non sono solo un’etichetta di abbigliamento, un cantante, un’etichetta discografica e un addetto alle pubbliche relazioni, sono un’unità guidata da uno scopo creativo comune ed è questo che mi dice che continueranno a guadagnare slancio.
