Tiden var, hvor man med det samme kunne se, hvilken musik folk lyttede til ved den måde, de klædte sig på. I disse dage bliver det sværere at skelne mellem musikgenrer, og det samme er forbindelserne mellem mode og musik. Efterhånden som musikken bliver lettere tilgængelig, og tværgående genrer bliver stadig mere populære, må du spørge dig selv, om mode- og musikindustrien stadig har det samme forhold, som de engang havde.
Mærker som Hype, Black Milk og Supreme har bevist, at et dristig navn og endnu dristigere designs er alt hvad du behøver for at gå fra relativ uklarhed til international berømmelse og har også bidraget til den voksende idé om, at begrebet streetwear kan bruges til at omfatte næsten alt. Så hvor passer kunstnerne ind?
Streetwear er vokset fra en stor subkultur af mennesker, der afviser mainstream og stræber efter uafhængighed, en rejse som de fleste kunstnere forholder sig til. For mange kunstnere, der repræsenterer sig selv gennem uafhængige modemærker, giver dem ekstra autenticitet såvel som en måde at få fat i en allerede eksisterende fanskare.
Selvom det i 80’erne og 90’erne var revolutionerende, ser det i dag ud til at være almindeligt. Streetwear er ikke længere et nichemarked, og hver mand og hans hund har deres eget uafhængige tøjsortiment. Til en vis grad kan det ofte se ud til, at det, disse mærker stræbte efter at udfordre, er netop det, de er blevet, så spørgsmålet må stilles; hvordan kan du få det til at fungere som designer på et overmættet marked uden at gå på kompromis med din integritet, og hvordan vælger du som kunstner et mærke, der er ægte autentisk.
Jeg indhentede fyrene på Why Not? Tøj og den kommende musiker Kiera Lawlor, der har gjort netop det for at se, hvordan de har fået det til at fungere.
Født ud af en beruset idé på universitetet, hvorfor ikke? er udtænkt af Aimie Skillen og Glen Collings, der er nået langt, siden de skrev spørgsmålstegn på et stykke papir og tænkte på, hvordan man gør det til et brand. Nu med base i Manchester har parret øget deres spil og lover at levere dig mere end et brand; de vil give dig et statement, en livsstil, en måde at altid huske at gøre, hvad du vil, for når alt kommer til alt, hvorfor ikke?
Det er derfor, jeg kan lide dette mærke; du har magten til at personliggøre betydningen bag sætningen Why Not? så selvom du køber ind på etiketten, køber du også dine egne idealer. Dette er aldrig mere indlysende end i deres forbindelser med kunstnere, skatere, fotografer og musikere gennem deres medieforbindelser, og som Aimie udtrykker det deres mission “at hjælpe andre mennesker med at opnå deres drømme, mens vi lever vores”. Jeg tror, man kan sige, at de skaber en lille kreativ familie derovre, og det går helt tilbage til rødderne af streetwear og adskiller dem fra mange af konkurrenterne.
I spidsen for denne familie er singer/songwriter Kiera Lawlor. Jeg troede aldrig, at da jeg første gang mødte Kiera, stod i rygeområdet på en naff-klub på uni, at jeg ville skrive om hendes kommende album, da jeg første gang hørte hende synge, men jeg ville have satset på dig hvad som helst, hun ville være en succes. Med en stemme og tekster, der skriger autenticitet, er det ikke underligt, at hun og hvorfor ikke? bygger et så troværdigt image. Det skyldes sandsynligvis, at hun efter eget udsagn kun skriver om ting, hun selv har oplevet, et løfte hun holder så resolut, at hun endda spurgte sin mor, hvorfor hendes barndom ikke var forfærdelig, så hun ville have mere at skrive. om.
Historien om de sidste to år af hendes liv, Bones er Kieras første album, som netop er blevet indspillet og ikke kun viser det bedste af det, du hører på hendes live-sæt, men også giver dig en anderledes lyd med tilføjet bas, klaver og percussion . Det vil ikke komme som noget chok, at hendes album bliver udgivet på hendes eget label Loyal Tea Records, hvilket blot er endnu en fjer i den kreative hatt for denne gruppe venner. Som Kiera siger, “var ligesom denne lille kreative gruppe, der løb rundt i Manchester som gale mænd, spillede koncerter, solgte tøj og vigtigst af alt havde det MEGET sjov!” og det eneste jeg har at sige er hvorfor ikke? De gør det godt. De har også Bahh Pr ombord, som Kiera arrangerer koncerter med, hvilket har ført til, at alle disse kreative elementer samler deres talenter for at komme op med Juke Box, en gratis ugentlig åben mikrofonaften i Manchester.
Det er tydeligt, at der stadig er et tæt forhold mellem mode og musik, men det forhold er vokset til at omfatte så meget mere. Når folk ser på mode og musik, vil de ikke blot udtrykke et brand- eller kunstnerideal, de vil gerne have en måde at udtrykke deres eget på. Uden det element mangler tøjmærker det stykke, der gør dem ikke kun autentiske med hensyn til streetwear, men også med hensyn til deres egen integritet.
På et marked, hvor “uafhængigt mærke” er et begreb, der let bliver kastet rundt på, er det mærker som Why Not? Tøj og kunstnere som Kiera skaber disse ægte bobler af kreativt udtryk, der holder kappen højt og minder os om forskellen mellem niche og mainstream. Disse fyre er ikke bare et tøjmærke, en sanger, et pladeselskab og en PR-fyr, de er en enhed drevet af et fælles kreativt formål, og det er det, der fortæller mig, at de bare vil blive ved med at tage fart.
