Magazinul de muzică iTunes este o afacere online condusă de Apple Inc. Scopul său este de a vinde fișiere media descărcabile, cum ar fi muzică și filme. Recentul său succes, începând din 2003, deschide multe întrebări despre cine face marketing Apple și ce tehnici au folosit pentru a obține acest succes. Pentru a face următorul eseu scurt, vom examina doar pagina de pornire a magazinului de muzică iTunes.

Pagina de pornire a magazinului iTunes este împărțită în mai multe categorii. Fiecare dintre acestea poate fi examinat prin prisma semiologiei în mai multe moduri. Pentru început, ne vom uita la categoria intitulată „Noi lansări”, care informează potențialii consumatori despre ceea ce a fost lansat cel mai recent pe iTunes Store. Secțiunea are categorii pentru mai multe tipuri diferite de media, dar se deschide la lansări muzicale noi și afișează copertele fiecărui album nou. Aceste coperți de albume sunt semne emblematice, pentru că fiecare este o imagine pe ecranul unui computer care seamănă cu altceva, mai ales imagini cu oameni și lucruri.

În continuare, putem examina secțiunea intitulată „Legături rapide”. Aceasta este o listă de link-uri de internet care duc la site-uri web care sunt fie vizitate în mod obișnuit de consumatorii iTunes Store, fie sunt site-uri pe care Compania Apple dorește să le viziteze consumatorii lor. Această secțiune poate fi definită ca indexică, deoarece indică publicul către locuri pe care le pot vizita pe internet.

Același lucru este valabil și pentru secțiunea intitulată pur și simplu „iTunes STORE”, care este o altă listă indexică de locații pe internet. Dar această secțiune folosește o tehnică interesantă. În listă, lângă linkul pentru filme, este un balon portocaliu cu cuvântul „nou” înăuntru. Aceasta este o combinație de două semne. Cuvântul „nou” este unul dintre semne. Este scris în alfabetul roman, care este un cod recunoscut pe scară largă, și este organizat conform convenției limbii engleze, astfel încât să creeze un sens recunoscut.

Cuvântul „nou” este, de asemenea, important pentru că este scris diferit. Sunt ambele scrise cu majuscule și cu font aldine. Ambele stiluri funcționează pentru a atrage atenția asupra acelei zone a ecranului.

Balonul portocaliu este, de asemenea, un semn important, care este folosit pentru a atrage atenția asupra link-ului filmelor. Acest lucru este de succes deoarece culoarea, portocaliu, este diferită de tot ceea ce o înconjoară, ceea ce poate fi legat de viziunea semiotică a sistemului de diferențe. Deoarece această bulă portocalie este diferită de griul din jur, știm că autorii încearcă să sublinieze această zonă a ecranului. Acest lucru funcționează doar pentru că portocaliul este un cod vizual acceptat și recunoscut în mod obișnuit.

Aceeași tehnică este folosită în reclama pentru trupa „Counting Crows” din partea de sus a ecranului. În partea de jos a reclamei este aceeași bulă portocalie, de data aceasta cu cuvintele „Precomandă” în interior. Această reutilizare a semnului este o dovadă care demonstrează că, în timp ce designerii paginii își modelează design-urile pe coduri preexistente, ei creează și refolosesc, de asemenea, propriile coduri, care vor fi de înțeles pentru mulți, și mai ales de recunoscut pentru consumatorii repeta.

O altă secțiune de pe pagină care este deosebit de interesantă se numește „Ce este de actualitate”. Această secțiune a paginii listează toate cele mai populare muzică, filme, cărți audio, podcasturi și jocuri descărcabile. Ceea ce este deosebit de interesant la această secțiune este titlul ei, „What’s Hot”, care poate fi privit în două moduri, denotativ și conotativ. În mod denotativ, această frază întreabă: „Ce are o temperatură ridicată?” evident că nu este mesajul dorit. În mod conotativ, numele acestei secțiuni descrie materialul enumerat ca fiind popular sau „fierbinte”.

Această utilizare a argoului ne oferă un indiciu despre cine este demografia țintă pentru magazin. Deoarece argoul este un semn care poate fi decodat doar de membrii unei anumite culturi, demograficul țintă ar trebui să fie un grup care să înțeleagă atât conotația culturală a expresiei, cât și care să nu deranjeze ca aceasta să fie folosită pe site-ul de vânzări al unei companii. În cazul magazinului online iTunes, deoarece piața la care Apple încearcă să apeleze este tinerii care dețin computere, demografia este ușor de accesat. Această potrivire perfectă între persoanele care au acces la magazin și persoanele care solicită medii descărcabile este unul dintre factorii care au dus la marele succes al Apple.

Totuși, pagina de pornire iTunes Store nu constă doar din secțiuni de fișiere media. De asemenea, este plin de reclame. Aceste reclame ne ajută să ne ofere o imagine și mai restrânsă despre cine este cititorul vizat. În ziua în cauză, 1 martie, bannerele publicitare din partea de sus a ecranului erau pentru emisiunile „Quarterlife” și „American Idol” și trupa „Counting Crows”.

Cea mai grăitoare dintre aceste trei reclame este anunțul pentru „Quarterlife”, o emisiune despre un grup de șase adulți tineri, albi, în vârstă de 20 de ani, care au crescut în era digitală. Această reclamă este plină de semnificații ideologice. Unul dintre lucrurile pe care ni le spune este că idealul pentru telespectatorii acestei reclame este să fie un tânăr alb. Nu este surprinzător că acesta este același grup către care Apple îl comercializează. Așadar, publicitatea pentru această emisiune pe iTunes Store garantează cu siguranță că anunțul își va atinge amprenta. Știind acest lucru, agenții de publicitate își pot proiecta munca pentru a ajunge la public și a le spune că acesta este un spectacol despre oameni ca ei.

Reclame ca aceasta și titluri de secțiuni precum „Ce e tare” ne indică una dintre cele mai utilizate tehnici de marketing de la Apple, și aceasta este presiunea de la egal la egal. Prin crearea unei liste dedicate în mod special informării consumatorului cu privire la media este cea mai populară, Apple speră că alții se vor alătura, gândindu-se că, dacă toți ceilalți o fac, atunci trebuie să fie ceva.

Ei folosesc, de asemenea, tehnica peer-pressure cu „listele de top”, dintre care sunt opt. Acestea listează cele mai descărcate melodii, filme închiriate, episoade TV, videoclipuri muzicale, podcasturi, albume, tonuri de apel și cărți audio.

Ceea ce funcționează aceste secțiuni este să normalizeze ideea de a cumpăra ceea ce cumpără colegii consumatorului și, dacă consumatorului nu-i place nici una dintre aceste alegeri, pot apela la o autoritate superioară și pot căuta în secțiunea „Staff Pick”.

Magazinul de muzică iTunes s-a dovedit un mare succes din mai multe motive. Unul dintre acestea este utilizarea semnelor iconice relevante pentru produsele puse în vânzare. O alta este utilizarea listelor indexice care conduc la mai multe produse. iTunes folosește, de asemenea, coduri și convenții recunoscute în mod obișnuit pentru a comunica cu publicul său și apoi vizează publicul vizat cu coduri mai specifice care necesită o anumită conotație culturală pentru a le înțelege.

iTunes își întărește apoi publicul țintă cu reclame care atrag consumatorii obișnuiți ai produselor media iTunes. Apoi, îl presează pe consumatorul de altminteri, aflat la gard, să țină pasul cu semenii lor, vizând mediile enumerate ca populare sau „fierbinte”. Cu aceste tehnici și mai mult, iTunes a avut un mare succes și va continua să se dovedească un subiect de cercetare interesant.