Toko musik iTunes adalah bisnis online yang dijalankan oleh Apple Inc. Tujuannya adalah untuk menjual file media yang dapat diunduh seperti musik, dan film. Kesuksesannya baru-baru ini, dimulai pada tahun 2003, membuka banyak pertanyaan tentang kepada siapa Apple memasarkan, dan teknik apa yang mereka gunakan untuk mencapai kesuksesan ini. Untuk mempersingkat esai berikut, kami hanya akan memeriksa beranda toko musik iTunes.
Beranda toko iTunes dibagi menjadi beberapa kategori. Masing-masing dapat diperiksa melalui lensa semiologi dalam beberapa cara. Untuk memulai, kita akan melihat kategori berjudul “Rilis Baru” yang memberi tahu calon konsumen tentang apa yang baru saja dirilis di iTunes Store. Bagian ini memiliki kategori untuk beberapa jenis media yang berbeda, tetapi dibuka pada rilis musik baru dan menampilkan sampul untuk setiap album baru. Sampul album ini masing-masing adalah tanda ikonik, karena masing-masing adalah gambar di layar komputer yang menyerupai sesuatu yang lain, kebanyakan gambar orang, dan benda.
Selanjutnya kita bisa memeriksa bagian berjudul “Quick Links.” Ini adalah daftar tautan internet yang mengarah ke situs web yang biasa dikunjungi oleh konsumen iTunes Store, atau situs yang diinginkan oleh Perusahaan Apple untuk dikunjungi oleh konsumen mereka. Bagian ini dapat didefinisikan sebagai indexical karena mengarahkan audiens ke tempat-tempat yang dapat mereka kunjungi di internet.
Hal yang sama berlaku untuk bagian yang berjudul “iTunes STORE”, yang merupakan daftar indeks lokasi internet lainnya. Namun bagian ini menggunakan teknik yang menarik. Dalam daftar, di sebelah tautan film, ada gelembung oranye dengan kata “baru” di dalamnya. Ini adalah kombinasi dari dua tanda. Kata “baru” adalah salah satu tandanya. Itu ditulis dalam alfabet Romawi, yang merupakan kode yang diakui secara luas, dan disusun menurut konvensi bahasa Inggris sehingga menciptakan makna yang dapat dikenali.
Kata “baru” juga penting karena ditulis berbeda. Keduanya, ditulis dengan huruf kapital semua, dan ditulis dengan huruf tebal. Kedua gaya ini berfungsi untuk menarik perhatian ke area layar tersebut.
Gelembung oranye juga merupakan tanda penting yang digunakan untuk menarik perhatian ke tautan film. Ini berhasil karena warna, jingga, berbeda dari semua yang ada di sekitarnya, yang dapat dikaitkan kembali dengan pandangan semiotik tentang sistem perbedaan. Karena gelembung oranye ini berbeda dari abu-abu di sekitarnya, kami tahu bahwa penulis mencoba menunjukkan area layar ini. Ini hanya berfungsi karena oranye adalah kode visual yang diterima dan dikenali secara umum.
Teknik yang sama ini digunakan dalam iklan band “Counting Crows” di bagian atas layar. Di bagian bawah iklan ada gelembung oranye yang sama, kali ini dengan tulisan “Pre-Order” di dalamnya. Penggunaan kembali tanda ini adalah bukti yang membuktikan bahwa, sementara perancang halaman memodelkan desain mereka pada kode yang sudah ada sebelumnya, mereka juga membuat, dan menggunakan kembali, kode mereka sendiri yang dapat dimengerti oleh banyak orang, dan terutama dikenali untuk konsumen berulang.
Bagian lain di halaman yang sangat menarik disebut “Yang Lagi Ngetren”. Bagian halaman ini mencantumkan semua musik, film, buku audio, podcast, dan game paling populer yang dapat diunduh. Yang menarik dari bagian ini adalah judulnya, “What’s Hot”, yang bisa dilihat dari dua sisi, denotatif dan konotatif. Secara denotatif, frasa ini bertanya, “Apa yang bersuhu tinggi?” jelas bukan pesan yang dimaksud. Secara konotatif, nama bagian ini menggambarkan materi yang terdaftar sebagai populer, atau “panas”.
Penggunaan bahasa gaul ini memberi kita petunjuk tentang siapa target demografis toko tersebut. Karena bahasa gaul adalah tanda yang hanya dapat diterjemahkan oleh anggota budaya tertentu, target demografis haruslah kelompok yang memahami konotasi budaya dari frasa tersebut, dan yang tidak keberatan digunakan di situs penjualan perusahaan. Dalam kasus iTunes Store online, karena pasar yang Apple coba tarik adalah kaum muda pemilik komputer, demografisnya mudah diakses. Pasangan sempurna antara orang-orang yang memiliki akses ke toko dan orang-orang yang menuntut media yang dapat diunduh adalah salah satu faktor yang menyebabkan kesuksesan besar Apple.
Beranda iTunes Store tidak hanya terdiri dari bagian file media. Itu juga diolesi dengan iklan. Iklan ini membantu memberi kita pandangan yang lebih sempit tentang siapa pembaca yang dituju. Pada hari yang dimaksud, 1 Maret, spanduk iklan di bagian atas layar adalah untuk acara “Quarterlife”, dan “American Idol” dan band “Counting Crows”.
Yang paling jitu dari ketiga iklan ini adalah iklan untuk “Quarterlife”, sebuah acara tentang sekelompok enam orang dewasa muda berkulit putih berusia 20-an yang tumbuh di era digital. Iklan ini sarat dengan makna ideologis. Salah satu hal yang dikatakannya kepada kita adalah bahwa yang ideal bagi pemirsa iklan ini adalah menjadi pemuda kulit putih. Tidak mengherankan, ini adalah grup yang sama dengan pasar Apple. Jadi beriklan untuk acara ini di iTunes Store tentu menjamin bahwa iklan tersebut akan mencapai sasarannya. Mengetahui hal ini, pengiklan dapat merancang karya mereka untuk menjangkau penonton dan memberi tahu mereka bahwa ini adalah acara tentang orang-orang seperti mereka.
Iklan seperti ini, dan judul bagian seperti “What’s Hot” mengarahkan kita ke salah satu teknik pemasaran Apple yang paling banyak digunakan, dan itu adalah tekanan teman sebaya. Dengan membuat daftar yang didedikasikan khusus untuk memberi tahu konsumen tentang media apa yang paling populer, Apple berharap orang lain akan bergabung dengan berpikir bahwa jika semua orang melakukannya, pasti ada sesuatu di dalamnya.
Mereka juga menggunakan teknik peer-pressure dengan “Daftar Teratas” mereka, yang jumlahnya delapan. Ini daftar lagu yang paling banyak diunduh, persewaan film, episode TV, video musik, podcast, album, nada dering, dan buku audio.
Apa yang dilakukan bagian ini adalah menormalkan gagasan untuk membeli apa yang dibeli oleh rekan konsumen, dan jika konsumen tidak menyukai salah satu dari pilihan itu, mereka dapat mengajukan banding ke otoritas yang lebih tinggi dan melihat di bagian “Pemilihan Staf”.
Toko musik iTunes telah terbukti sukses besar karena beberapa alasan. Salah satunya adalah penggunaan tanda ikonik yang relevan dengan produk yang dijual. Lainnya adalah penggunaan daftar indeks yang menghasilkan lebih banyak produk. iTunes juga menggunakan kode dan konvensi yang dikenal secara umum untuk berkomunikasi dengan audiensnya, lalu menargetkan audiens yang dituju dengan kode yang lebih spesifik yang memerlukan konotasi budaya tertentu untuk dipahami.
iTunes kemudian memperkuat audiens target mereka dengan iklan yang menarik bagi konsumen normal dari produk media iTunes. Kemudian mereka menekan konsumen yang berada di pagar untuk mengikuti rekan-rekan mereka dengan melihat media yang terdaftar sebagai populer, atau “panas”. Dengan teknik ini, dan lebih banyak lagi, iTunes telah meraih sukses besar, dan akan terus membuktikan subjek penelitian yang menarik.
