Le magasin de musique iTunes est une entreprise en ligne gérée par Apple Inc. Son objectif est de vendre des fichiers multimédias téléchargeables tels que de la musique et des films. Son récent succès, à partir de 2003, soulève de nombreuses questions sur les destinataires d’Apple et sur les techniques qu’ils ont utilisées pour obtenir ce succès. Pour que l’essai suivant soit bref, nous n’examinerons que la page d’accueil du magasin de musique iTunes.
La page d’accueil de l’iTunes Store est divisée en plusieurs catégories. Chacun d’entre eux peut être examiné à travers le prisme de la sémiologie de plusieurs manières. Pour commencer, nous allons examiner la catégorie intitulée « Nouvelles versions » qui informe les consommateurs potentiels sur ce qui a été publié le plus récemment sur l’iTunes Store. La section comporte des catégories pour plusieurs types de médias différents, mais s’ouvre sur les nouvelles sorties musicales et affiche les couvertures de chaque nouvel album. Ces pochettes d’albums sont chacune des signes emblématiques, car chacune est une image sur un écran d’ordinateur qui ressemble à autre chose, principalement des images de personnes et de choses.
Ensuite, nous pouvons examiner la section intitulée « Liens rapides ». Il s’agit d’une liste de liens Internet qui mènent à des sites Web qui sont soit couramment visités par les consommateurs de l’iTunes Store, soit des sites que la société Apple souhaite que ses consommateurs visitent. Cette section peut être définie comme indexical puisqu’elle dirige le public vers des endroits qu’il peut visiter sur Internet.
Il en va de même pour la section simplement intitulée « iTunes STORE », qui est une autre liste indexée d’emplacements Internet. Mais cette section utilise une technique intéressante. Dans la liste, à côté du lien pour les films, se trouve une bulle orange avec le mot « nouveau » à l’intérieur. C’est une combinaison de deux signes. Le mot « nouveau » est l’un des signes. Il est écrit dans l’alphabet romain, qui est un code largement reconnu, et il est organisé selon la convention de la langue anglaise afin qu’il crée une signification reconnaissable.
Le mot « nouveau » est également important car il est écrit différemment. C’est à la fois écrit en majuscules et écrit en caractères gras. Ces deux styles permettent d’attirer l’attention sur cette zone de l’écran.
La bulle orange est également un signe important, qui est utilisé pour attirer l’attention sur le lien des films. C’est réussi parce que la couleur, l’orange, est différente de tout ce qui l’entoure, ce qui peut être lié à la vision sémiotique du système des différences. Parce que cette bulle orange est différente du gris environnant, nous savons que les auteurs essaient de souligner cette zone de l’écran. Cela ne fonctionne que parce que l’orange est un code visuel communément accepté et reconnu.
Cette même technique est utilisée dans la publicité du groupe « Counting Crows » en haut de l’écran. Au bas de l’annonce se trouve la même bulle orange, cette fois avec les mots « Pré-commande » à l’intérieur. Cette réutilisation du signe est une preuve qui prouve que, si les concepteurs de la page modélisent leurs conceptions sur des codes préexistants, ils créent et réutilisent également leurs propres codes qui seront compréhensibles pour beaucoup, et surtout reconnaissable pour les consommateurs fidèles.
Une autre des sections de la page qui est particulièrement intéressante s’appelle « What’s Hot ». Cette section de la page répertorie toutes les musiques, films, livres audio, podcasts et jeux téléchargeables les plus populaires. Ce qui est particulièrement intéressant dans cette section, c’est son titre, « What’s Hot », qui peut être considéré de deux manières, dénotative et connotative. Dénotativement, cette phrase demande, « Qu’est-ce qui a une température élevée? » évidemment pas le message voulu. De manière connotative, le nom de cette section décrit le matériel répertorié comme populaire ou « chaud ».
Cette utilisation de l’argot nous donne une idée de la cible démographique du magasin. Parce que l’argot est un signe qui ne peut être décodé que par les membres d’une culture spécifique, le groupe démographique cible devrait être un groupe qui comprend à la fois la connotation culturelle de l’expression et qui ne voit pas d’inconvénient à ce qu’il soit utilisé sur un site de vente d’entreprise. Dans le cas de l’iTunes Store en ligne, parce que le marché auquel Apple essaie de s’adresser est celui des jeunes propriétaires d’ordinateurs, la démographie est facile d’accès. Cette adéquation parfaite entre les personnes qui ont accès à la boutique et les personnes qui demandent des médias téléchargeables est l’un des facteurs qui ont fait le grand succès d’Apple.
Cependant, la page d’accueil de l’iTunes Store ne se compose pas uniquement de sections de fichiers multimédias. Il est également recouvert de publicités. Ces publicités aident à nous donner une vision encore plus étroite de qui est le lecteur visé. Le jour en question, le 1er mars, les bannières publicitaires en haut de l’écran étaient pour les émissions « Quarterlife » et « American Idol » et le groupe « Counting Crows ».
La plus révélatrice de ces trois publicités est la publicité pour « Quarterlife », une émission sur un groupe de six jeunes adultes blancs dans la vingtaine qui grandissent à l’ère numérique. Cette publicité est pleine de significations idéologiques. L’une des choses qu’il nous dit est que l’idéal pour les téléspectateurs de cette publicité est d’être un jeune blanc. Sans surprise, il s’agit du même groupe auquel Apple commercialise. Ainsi, la publicité pour cette émission sur l’iTunes Store garantit certainement que l’annonce atteindra sa marque. Sachant cela, les annonceurs sont en mesure de concevoir leur travail pour atteindre le public et lui dire qu’il s’agit d’une émission sur des gens comme eux.
Des publicités comme celle-ci et des titres de section tels que « What’s Hot » nous indiquent l’une des techniques de marketing les plus utilisées par Apple, à savoir la pression des pairs. En créant une liste dédiée spécifiquement à informer le consommateur des médias les plus populaires, Apple espère que d’autres se joindront à lui en pensant que si tout le monde le fait, alors il doit y avoir quelque chose.
Ils utilisent également la technique de la pression des pairs avec leurs « Top Lists », dont il y en a huit. Celles-ci répertorient les chansons, les locations de films, les épisodes télévisés, les clips vidéo, les podcasts, les albums, les sonneries et les livres audio les plus téléchargés.
Le but de ces sections est de normaliser l’idée d’acheter ce que les pairs du consommateur achètent, et si le consommateur n’aime aucun de ces choix, il peut faire appel à une autorité supérieure et consulter la section « Choix du personnel ».
Le magasin de musique iTunes s’est avéré un grand succès pour plusieurs raisons. L’un d’entre eux est l’utilisation de signes iconiques pertinents pour les produits en vente. Une autre est l’utilisation de listes indexicales qui mènent à plus de produits. iTunes utilise également des codes et des conventions communément reconnus pour communiquer avec son public, puis cible son public cible avec des codes plus spécifiques qui nécessitent une certaine connotation culturelle pour être compris.
iTunes renforce ensuite son public cible avec des publicités qui attirent les consommateurs normaux des produits multimédias iTunes. Ensuite, ils font pression sur le consommateur autrement, sur la clôture, pour qu’il suive ses pairs en consultant les médias répertoriés comme populaires ou « chauds ». Avec ces techniques, et plus encore, iTunes a rencontré un grand succès, et continuera à se révéler un sujet de recherche intéressant.
